¿Qué sucede cuando finaliza el Programa ACP?

¿Qué sucede cuando finaliza el Programa ACP?

Cómo ayuda el ACP

Actualmente, más de 23 millones de hogares estadounidenses dependen del Programa de Conectividad Asequible (ACP) para que su acceso a Internet sea asequible.

Este programa vital ofrece a las familias de bajos ingresos que reúnen los requisitos una ayuda de 30 dólares mensuales para el pago del servicio de Internet. Los hogares en tierras tribales pueden acceder a un subsidio mensual de 75 dólares para su servicio de Internet.

Tener una conexión a Internet en casa es fundamental para la educación en línea o para solicitar un empleo. Por eso, los expertos llaman al acceso a Internet “oportunidad digital”.

Cuando no tienes la oportunidad digital de conseguir trabajo o educación, estás en el lado equivocado del “brecha digital."

El ACP se creó para cerrar la brecha digital y crear más oportunidades para todos, pero el programa ACP podría estar llegando a su fin.

¿Terminará pronto el ACP?

Se espera que los fondos para el ACP se agoten en abril de 2024. El Congreso podría tomar medidas para extender el programa. Sin embargo, hasta ahora no se ha sometido a votación ninguna legislación.

Si el Congreso no actúa, el ACP seguramente se quedará sin fondos en abril, o incluso antes.

Sin acción del Congreso, el ACP terminará

¿Quién es elegible para el ACP?

El ACP tiene requisitos estrictos sobre quiénes califican para recibir asistencia. Una forma de calificar es ser parte de un programa de asistencia federal para familias de bajos ingresos, como SNAP o Medicaid. Otra forma es si ganas menos del 200% del Nivel de Pobreza del HHS.

Por lo tanto, en 2024, si vive en un hogar de 2 personas y todos los miembros de su familia ganan menos de $41,000 por año, usted sería elegible para el ACP. Dos personas que viven con solo $41 tendrían dificultades para llegar a fin de mes con los altos precios actuales de los alquileres y los alimentos. Por eso, podría ser necesaria la asistencia.

Muchos de los beneficiarios del ACP son personas mayores, lo que significa que es poco probable que puedan trabajar y que pueden tener ingresos fijos. La siguiente tabla muestra que 1 de cada 5 personas que reciben asistencia del ACP son personas mayores [1].

Total de suscriptores de ACP inscritos por edad

La ACP ayuda a las personas mayores

Dificultades para las familias de bajos ingresos con el fin del ACP

El fin del ACP traerá desafíos para millones de estadounidenses de bajos ingresos que dependen del programa.

Para muchas personas, el subsidio mensual de 30 dólares es la diferencia entre tener acceso a Internet o no. Shirleen Alexander, una persona mayor con ingresos fijos en Carolina del Norte, dijo que si el ACP desaparece, "sería como quitarme la comida de la boca" [2]. Ella y millones de personas como ella simplemente no pueden permitirse el acceso a Internet sin ayuda.

La pérdida del acceso a Internet tiene efectos negativos en cadena: priva a las personas de oportunidades laborales, recursos educativos, información sanitaria, servicios gubernamentales y mucho más.

El acceso a Internet ya no es un lujo: es un servicio esencial para la participación plena en la sociedad. Poner fin a programas de asistencia como el ACP supone un retroceso en los avances logrados en materia de conexión de los grupos desfavorecidos.

Daños a los proveedores de banda ancha rurales

La pérdida del ACP también sería un duro golpe para los pequeños proveedores de Internet rurales. Más de la mitad de los abonados al ACP utilizan el subsidio para comprar banda ancha a empresas de telecomunicaciones locales en lugar de a grandes corporaciones.

El ACP proporciona una fuente confiable de ingresos para estos pequeños operadores, permitiéndoles ampliar sus redes en zonas rurales.

Los expertos advierten que, sin la base de suscriptores garantizada de la ACP, muchos de estos proveedores podrían enfrentarse a graves situaciones financieras. Algunos podrían verse obligados a declararse en quiebra, lo que significaría menos competencia, precios más altos en los mercados rurales y, tal vez, incluso la pérdida de servicio en esas zonas [3].

Después de todas las inversiones recientes para ampliar el acceso a la banda ancha rural, dejar que el ACP expire probablemente socave esos esfuerzos.

Los proveedores de Internet rurales podrían cerrar

Daño a la economía en general

Desfinanciar al ACP también podría dañar a la economía estadounidense en su conjunto.

Una amplia investigación muestra que aumentar la adopción y el acceso a la banda ancha mejora las tasas de empleo, los ingresos familiares, la innovación, el crecimiento económico y más [4,5,6].

Al desconectar a millones de estadounidenses, poner fin al ACP dañará el potencial económico de todo el país.

Dejar que el ACP expire después de gastar miles de millones de dólares en ampliar las redes de banda ancha es una decisión gubernamental carente de todo sentido común.

Alan Davidson, de la NTIA, testificó ante el Congreso que “[Estados Unidos] no podrá alcanzar nuestra meta de redes asequibles sin [el ACP]” [7].

La creación de infraestructura es solo una parte de la solución para las oportunidades digitales. Las personas también deben poder costear su conexión a Internet en el hogar.

Oportunidad digital perdida con el fin del programa ACP

El proyecto de ley de infraestructura bipartidista estableció la iniciativa ACP a nivel nacional en 2021. Durante dos años, el programa ha conectado con éxito a decenas de millones de familias de bajos ingresos al acceso esencial a Internet.

Ahora, justo cuando la brecha digital parecía estar cerrándose, la asistencia de la que dependen millones de personas podría desaparecer.

Sería una tontería permitir que el ACP desapareciera después de un progreso tan tremendo. Y las consecuencias de dejar a un gran número de personas de bajos ingresos sin acceso a empleos o educación en línea serían trágicas.

Si desea apoyar al ACP, llame a sus representantes a luchar por su continuidad. Aquí le mostramos cómo encontrar a su representante en la Cámara [8]. También puede ponerse en contacto con su senador [9].

Oportunidad digital perdida

¿Cuándo terminará exactamente el ACP?

Dado que el ACP finaliza cuando se acaba el dinero, no hay una fecha exacta para su finalización, pero sabemos que es probable que finalice en abril de 2024 según las proyecciones actuales.

Qué deben esperar los usuarios actuales de ACP

Si usted está en el ACP ahora, esto es lo que sucederá en los próximos meses.

Durante el período de liquidación, su proveedor de servicios de Internet le enviará avisos sobre cómo el posible fin del ACP puede afectar su factura y sus opciones de servicio.

Estos avisos le informarán sobre:

• El final del ACP
• Cuándo recibirá su factura final con descuento según el programa
• Cuál será su nueva factura después de que finalice el programa ACP

Puedes optar por cambiar tu plan de servicio de Internet o cancelarlo por completo. No tendrás ninguna penalización, incluso si tienes contrato. Asegúrate de analizar tus opciones con tu proveedor.

Todavía es posible que el Congreso asigne fondos renovados para extender el ACP.

Pero debido a que la inscripción se congeló a partir del 8 de febrero de 2024, debes hacer planes como si los descuentos finalizaran en abril.

Si tiene alguna pregunta sobre el estado del ACP o cambios en su factura de Internet, comuníquese directamente con su proveedor de servicios.

Pregunte qué planes alternativos pueden estar disponibles para ayudar a mantener la conectividad a Internet en su hogar.

Algunos ISP han discutido continuar con un plan de Internet de bajo costo si el Congreso no extiende la financiación para el Programa de Conectividad Asequible.

Por ejemplo, Spectrum tiene un plan de bajo costo llamado Internet Assist para hogares de bajos ingresos, incluidas las personas mayores [10]. Por eso es tan importante hablar con su proveedor de Internet y asegurarse de conocer todas las opciones disponibles.

Pregunte a su proveedor de Internet sobre las opciones

Preguntas frecuentes sobre el fin del programa ACP

¿Terminará pronto el ACP?

Si el gobierno no actúa, el ACP finalizará cuando se quede sin fondos, en marzo o abril de 2024.

¿El Congreso ampliará el ACP?

Los legisladores presentaron la Ley de Extensión del ACP en enero de 2024 para agregar $7 mil millones en fondos, pero la legislación no ha logrado ningún progreso.

¿Qué hago si no puedo pagar Internet sin el ACP?

Contacta a tu proveedor de internet y consulta qué ofertas tienen. Además, comunícate con tu representante y senador para informarles lo difícil que será para ti este cambio.

¿Existe Internet asequible para personas mayores?

Algunos proveedores ofrecen planes más económicos para personas mayores con bajos ingresos. Consulte con su proveedor para encontrar su plan. planes de internet mas baratos.

¿Cómo puedo encontrar Internet residencial asequible?

Con el ACP teníamos acceso a Internet a precios asequibles. Dígale a su representante en la Cámara y a su senador que desea que continúen con el ACP [8,9].

¿Un proveedor diferente me dará Internet residencial más asequible?

Ingrese su codigo postal para ver todas las opciones de proveedores en su área.

¿Por qué es importante tener Internet de alta velocidad en casa?

RápidoUn acceso a Internet fiable desde el hogar permite a las personas estudiar en todos los niveles escolares. También ofrece oportunidades laborales. Muchas solicitudes de empleo y formularios gubernamentales ahora requieren la presentación de solicitudes en línea. Trabajo remoto Las oportunidades también requieren Internet rápido en casa.

Incluso las compras pueden ser mejores en línea porque a veces puedes encontrar formas de cómo guardar dineroInternet en casa también es más seguro que intentar usar Wi-Fi público.

¿Qué pasa si no sé cómo orientarme en Internet o encontrar trabajo?

Pruebe nuestros Guía para principiantes ¡A utilizar Internet! Pronto podrás buscar y solicitar puestos de trabajo en línea.

Fuentes

[ 1 ] USAC.org. “Datos adicionales del ACP”.

[ 2 ] APNews.com “La promesa de Biden de ofrecer Internet asequible para todos está amenazada…”

[ 3 ] Brookings.edu. “Todos pierden si se termina el Programa de Conectividad Asequible”.

[ 4 ] NIH.gov. “Adopción y disponibilidad de banda ancha”.

[ 5 ] Asociación Económica Estadounidense. “Con conexión a Internet y contratados: efectos de la banda ancha subsidiada en el empleo para los estadounidenses de bajos ingresos”.

[ 6 ] ScienceDirect.com. “La contribución de la banda ancha al crecimiento económico en las zonas rurales”.

[ 7 ] LightReading.com. “La falta de financiación del ACP tendrá un efecto negativo en BEAD”.

[ 8 ] House.gov. “Encuentre a su representante”.

[ 9 ] Senate.gov. “Cómo contactar a los senadores de Estados Unidos”.

[ 10 ] Spectrum.com. “Asistencia de Internet de Spectrum”.

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